東決第一戰，吉米·巴特勒一始既往地強硬，用41分回應了看低熱火的所有人，以118-107強勢逆轉綠軍，讓東決回到應該有的狀態。

系列賽的第一戰往往確定基調，但開戰前綠軍被更多人看好，似乎他們進總決賽天經地義。的確，從紙面上看凱爾特人具備更好的條件：第一，雙核驅動，熱火是單核球隊；第二，均碼陣容，個個身高臂長，是后1/3賽程防守最好的球隊；第三，塔圖姆和布朗雖然年輕，但分別擁有兩次和三次東決經歷，并不缺乏季后賽經驗。

然而，熱火同樣擁有公認的一流防守，巴特勒的單打球風非常適合季后賽，其聯防經驗可以應對老鷹這樣的外線攻擊型球隊，也能應對擁有頂級中鋒的76人。凱爾特人是他們遇到的最大挑戰，但巴特勒兩年前有過東決淘汰綠軍的經歷，信心十足——而且，擁有主場優勢的是熱火。

所以，當上半場綠軍順風順水地領先熱火13分時，看上去不堪一擊的熱火給了最強硬的回應。

熱火在前兩節并沒有給對手太大的壓力，只是用換防、聯防應對，因此塔圖姆的開局打得非常順利。他在上半場14中9，其中8個球是在三秒區內，進了一個三分，半決賽面對大洛和字母的那種窘迫感，不復存在，21分也是他在季后賽上半場的個人得分最高，他雖然年紀輕輕，卻已經打過11輪季后賽，共61場。

除了塔圖姆，此戰歸來的羅伯特·威廉姆斯大鬧籃下，拿走12分和5個籃板，一度讓熱火中鋒阿德巴約非常難堪。要知道第一節綠軍在三秒區得分為16-20，但第二節打了翻身仗，三秒區得分出現26-4的懸殊對比，他們兩節在禁區內所得42分，也平了過去25個賽季以來綠軍半場最高紀錄，無論常規賽還是季后賽。

帶著8分優勢進入下半場，凱爾特人沒有想到平地起風雷，第三節熱火變臉了。

首先在進攻上打得更堅決，巴特勒攻籃下、上罰球線，后衛文生特和斯特魯斯接連命中3記三分，僅用了3分鐘便反超了比分。

在防守上，熱火加強了協防，增加了防守時的攻擊性，在羅·威籃下得球或者塔圖姆弧頂持球、傳球時，不斷去切、搶、斷，第三節搶斷6次，造成綠軍8次失誤，僅塔圖姆一人就單節失誤6次。

第三節呈現災難性的一邊倒，熱火打出一波22-2，而凱爾特人前7投都沒有命中，直到7分鐘過去，才由羅·威上籃進了第一個球。最后，第三節的比分記錄是39-14，凱爾特人單節13中2，這是最近4個賽季綠軍單節最差命中率，無論季后賽還是常規賽。他們在上半場有防守的情況下31中15，但第三節12中1。

主教練烏多卡在賽后毫不留情地批評了兩名主將塔圖姆和杰倫·布朗：“有馬庫斯（斯馬特）和AI（霍福德）當然好，他們能讓我們冷靜下來，但這并非事情的本質。不是我們年輕人的問題，不是佩頓（普里查德）和艾?。▋仁访芩梗┑膯栴}，問題出在老將杰森（塔圖姆）和杰倫身上，讓勝利從我們手里溜走，是他們倆的責任。”

但烏多卡的策略也有責任，他沒能使隊員們在第三節的風暴中即時清醒，也沒有想辦法限制住吉米·巴特勒的瘋狂反擊。

這一戰巴特勒拿下41分，其中第三節獨取17分，有9分來自罰球，全場罰球18中17。前兩輪巴特勒雖然投了44個三分，但他本質上不喜歡遠投，東決第一戰也沒有投中，全部得分除了罰球，大多來自中投和上籃，其中7個球在三秒區內（包括一次反擊扣籃）。

巴特勒是非常傳統的古典派，喜歡用擋拆點名一打一，準確率極高。如果遇到強硬的防守，他會主動尋找身體接觸，以獲得罰球機會。對此烏多卡并沒有換成夾擊，迫其出球。或許他擔心巴特勒傳出大量的外線三分，但熱火三分數量不多，在東西決4支隊伍里面，三分球出手最少。

這場球雖然少了兩員大將，斯馬特有傷，霍福德臨陣因新冠退出，但這并不能作為借口，因為熱火同樣少了洛瑞。缺少洛瑞讓巴特勒不得不更多持球，缺少霍福德則讓烏多卡在內線缺少應變武器，這場球羅·威過于興奮，直接把左腿打抽筋了，他一次次被切走球的時候，烏多卡無法換人。

第一戰最突出的意義，是讓東決回到其應該有的狀態，這兩隊并非紙面上呈現的那樣，綠軍年輕、經驗豐富、身體占優，而是非常接近，極有可能打天王山之戰。

系列賽出現這種勢均力敵的狀態，或者雙方各有優劣，最后勝出就看誰能將自己的優勢發揮4場。誰也不能將對手一棍子打死，就看如何用防守將對手的優勢場最多限制在3場。

東決G1把雙方優勢都攤開，各自有了表現：熱火如果強度上不來，綠軍可以憑借天然優勢碾壓，所以，熱火如果想贏4場，必須至少讓巴特勒像G1那樣發揮3場，另有一場借助身邊人把三分投準，因為他遭遇包夾是早晚的事；凱爾特人想贏4場，難度比熱火小，因為他們是雙核驅動，塔圖姆和布朗只要各自有2場表現出眾即可。

但綠軍晉級有一個大前提，那就是強度必須與熱火匹配，否則，再強的天賦也沒用。到底是什么樣的強度呢？熱火在第三節已經做了回答。