（原文發表于5月16日，作者是The Athletic資深作家John Hollinger，文章內容不代表譯者觀點。）

好吧，所以……現在怎么辦？

密爾沃基雄鹿和菲尼克斯太陽去年會師于總決賽，雙方都非常希望能在今年六月復制這一成就?？上屡c愿違，在周日的搶七大戰中，他們分別負于各自的對手，并帶著一些揮之不去的球隊結構問題進入了休賽期。

從某種角度來說，這再正常不過了。NBA的現實就是幾乎每支球隊都會抱著或多或少的失望結束一個賽季，同時把自己的弱點以一種引人注目的方式暴露出來。由于種種原因，有四支球隊在過去幾天中結束了他們本賽季的強勢表現；另外二十支球隊則渴望著發現自己的問題。

不幸的是，“讓我們卷土重來然后再次在季后賽第二輪被淘汰吧”并不是一個真正能讓球隊團結起來戰斗的口號。一支球隊的狀態越好，人們給它下的注就會越高；一旦它奪得冠軍（就像雄鹿那樣），目標馬上就會變成再拿幾次。在這種期望之下，如果它只是在常規賽拿下50勝，隨后在一輪艱難的系列賽后輸給爭冠對手，給人的感覺就會像是徹底地失敗了一樣。

所以，讓我們不要對剛剛結束的比賽反應過度。雄鹿仍然擁有字母哥，太陽也仍然有布克、保羅和艾頓（我們認為是這樣）。他們會重整旗鼓的。

然而，這兩支球隊在季后賽中都有一個可能成為將來隱患的共同缺點：它們無法應對那些充分拉開了空間的陣容。與其說這是“小球”，倒不如說這是“空間籃球”（space ball）。

在空間籃球中，重要的不是場上球員的體型，而是他們所站的位置。獨行俠在外線安排了五個擁有三分能力的投手，使得戈貝爾和艾頓鎮守的內線變得空蕩蕩的，這就是空間籃球的體現；另一方面，雄鹿奉行以保護籃筐為優先的防守理念，最終卻被格蘭特-威廉姆斯的三分雨擊敗，這也是空間籃球的體現。

季后賽的戰術一直在飛速進化，而它的最新版本就是這樣：在外線排出五名球員，防守時遇掩護就換防，進攻時如果對手無法輕易協防就單打，依靠大量的空位三分和籃下出手來得分。忘記擋拆戰術吧，這更像是“擋跑戰術”（pick-and-run）。打空間籃球的球隊也許會通過掩護來制造對手的換防，但他們決定比賽的方式卻是讓掩護人在掩護后迅速跑開，沿著三分線重新落位，而持球人則進行單打。

其他教練也許已經偶爾嘗試過這種戰術，但對空間籃球來說，真正的轉折點是一年前快船對爵士的系列賽。當時，快船沒有了超巨前鋒萊昂納德，卻在后衛線上天賦溢出，他們的教練泰倫-盧便用這招來削弱戈貝爾的防守能力。他的策略收獲了奇效，快船在第六戰落后25分的情況下絕地反擊，戰勝了爵士。

空間籃球是在勇士聲名遠揚的“死亡五小”戰術的基礎上更進了一步，因為它依賴于五個這樣的球員：他們既能經常通過換防來封鎖住對方的三分球，又能通過快速傳球為己方創造大量的投籃機會。勇士小陣容奏效的原因是他們擁有史上最佳的三分射手；而作為對比，空間籃球奏效的原因是陣容中的每個點都具備三分威脅。

看看前兩輪不同球隊間的三分數據差異有多大吧。達拉斯和波士頓在季后賽三分出手頻率榜上分列第一和第二，在限制對手三分投射方面分列第二和第三。在整個季后賽中，達拉斯平均每百回合比對手多12.9次三分出手，波士頓則是比對手多11.0次。

再來看看單輪系列賽的數據，那簡直是不可思議。猶他爵士的三分出手頻率在常規賽領跑全聯盟，但在跟達拉斯的六場系列賽中，他們卻比獨行俠少出手了72次三分，少命中了44次。在對陣菲尼克斯的系列賽中，獨行俠在七場比賽里比太陽多出手83次三分，多命中33次。與此同時，凱爾特人在東部半決賽七場比賽里的三分命中數幾乎是雄鹿的兩倍（110對57）。

太陽、雄鹿和爵士都很想用傳統的五號位球員來應對空間籃球。與此不同的是，籃網在首輪面對波士頓派出了三個小個后衛。他們的努力并沒有收到回報，反而被橫掃了，這似乎有些奇怪。然而，布魯克林的古怪陣容的核心問題是他們缺乏能和波士頓的空間型鋒線球員對位的大個子前鋒。

雄鹿嘗試過用大個陣容來限制凱爾特人，這在前五場效果還可以——雄鹿對籃筐的保護密不透風，在進攻端則讓揚尼斯承擔重任。太陽的策略也是一樣的，他們一度取得了3-2的領先，而且看到了讓東契奇疲憊不堪的希望。然而，菲尼克斯在最后兩戰輸了60分。系列賽進行得越深入，波士頓和達拉斯的空間籃球就展現出了越大的優勢。

單個球員的數據可以更好地揭示出這種趨勢。在與波士頓的系列賽中，當布魯克-洛佩茲在場時，雄鹿平均每百回合凈負凱爾特人19.2分，并且竟然平均每百回合讓對手出手了47.1次三分。與此同時，當馬克西-克萊伯在場時，達拉斯平均每百回合的三分出手次數為46.9次，但卻把對手的這一數據限制為了28.1次。

當然，我對問題的討論有些過度集中于三分了；達拉斯和波士頓都有東契奇和塔圖姆這樣具備頂級天賦的球員來充當進攻核心。在周日的比賽乃至整個季后賽中，獨行俠和凱爾特人的單兵防守都很棒，這也是他們獲勝的一個關鍵因素。

但重要的是：這些優勢大部分都應歸功于他們的空間籃球型陣容。這讓凱爾特人和獨行俠能在場上配置多個精英級的3D側翼球員，在防守端無限換防，也沒有一個會被對手擋拆戰術針對的真正五號位。五年前，我還覺得克萊伯是個德國小前鋒（巧合的是，他那時有個隊友也叫德文-布克（譯注：這名球員屬于拜仁慕尼黑籃球俱樂部而非太陽隊）），結果他今年季后賽大部分時間已經在打中鋒了，在兩輪系列賽中分別對抗2018年狀元秀艾頓和巨人戈貝爾。

對于其它球隊來說，太陽和雄鹿在周日的失利似乎也提供了一些關于建隊思路的啟示。

你認為中鋒現在過時了嗎？等著瞧吧。戈貝爾是聯盟過去幾年的常規賽中最有價值的球員之一，但獨行俠的空間籃球戰術，如同一年前的快船那樣，讓他沒有了用武之地。并不是戈貝爾不行了；只是他不再能壓制如今的對手集中在外線的進攻火力了。甚至在東契奇缺陣的情況下，獨行俠也用空間籃球兩度擊敗了爵士。

在西區半決賽中，艾頓以及他的替補麥基的境遇也和戈貝爾類似。頗具諷刺意味的是，太陽因為沒有足夠的優質大個子球員輸掉了去年的總決賽，又因為缺少能對抗空間籃球的外線球員而輸掉了今年的系列賽。太陽陣中身高在6英尺7英寸（2.01米）和6英尺11英寸（2.11米）之間的優秀球員只有卡梅隆-約翰遜一個；當他們嘗試不用傳統中鋒打小陣容的時候，他們的球員身高又太矮了。（對于連續第二年的季后賽之旅，達里奧-薩里奇若能上場也許會有所幫助。）

同樣地，波士頓也無情地揭露了雄鹿在面對空間籃球時的局限。這始于霍福德在東部半決賽第四戰獨取30分的表現?；舾５抡驹谕饩€，等待對位的洛佩茲遠離他；這招很有效，以至于在系列賽第七場中雄鹿轉而讓洛佩茲去防格蘭特-威廉姆斯了。他和德里克-懷特在G7里獲得了數不清的空位三分機會，凱爾特人全隊更是出手了55次三分，用火熱的手感烤熟了雄鹿。

事實證明，空間籃球并不是一個糟糕的防守策略，尤其是當你有合適的前鋒球員時。這對它的對手們來說就很棘手了。格蘭特-威廉姆斯在大學時打過中鋒，有著比他6英尺6英寸（1.98米）的身高看上去好得多的內線防守能力。這得益于他發達的上半身肌肉和強大的下肢力量?；舾５碌捏w型則已經大到可以對抗揚尼斯——他往往防得不錯——甚至是洛佩茲了。

所以這對密爾沃基和菲尼克斯來說意味著什么呢？他們敢僅僅只是不做改變，期望來年打得更好嗎？還是說這次季后賽暴露出了一些他們陣容上的缺陷呢？

在季后賽里，太陽和雄鹿的人員配置都還打不了空間籃球，也限制不了空間籃球。雄鹿能應對它的最好辦法是把揚尼斯放在五號位，并把鮑比-波蒂斯和洛佩茲同時派上場。但雄鹿的優質外線球員不夠多，因此這樣的陣容不是長久之計。（很明顯，如果米德爾頓能回歸的話，情況會有好轉。）

對比去年我們可以發現：特別是在失去前鋒PJ-塔克之后，雄鹿的外線球員們就不適合執行空間籃球的戰術了?，F在，邁阿密的陣容更加契合空間籃球體系，而塔克作為其中一員，即將在分區決賽中對陣波士頓。當巴姆-阿德巴約不在場上時，熱火可能會讓塔克充當中鋒的角色。

空間籃球的另一個問題在于，它要求你必須有五個優秀的外線球員，而不是兩個或三個，這就需要你的球隊陣容極具深度——這在季后賽常常是罕見的。雄鹿最終因為不得不仰仗喬治-希爾和格雷森-阿倫而付出了代價。太陽嘗試了重新啟用托里-克雷格，結果在和獨行俠的G7中收到了災難性的后果。

這就把我們的目光帶到了休賽期。艾頓即將作為一名受限制自由球員簽下新合同。而雄鹿如果想要在薪資空間有限的條件下弄來一些適配空間籃球的球員，洛佩茲大概是他們最可用于交易的籌碼了。雄鹿和太陽去年殺入了總決賽，也相當執著于自己目前的陣容。但現在的情況似乎是，如果他們不作出一些改變，在將來的季后賽中就會處于戰術上的不利位置。

空間籃球可能也會左右其它球隊的決策。例如，如果你是灰熊并且想在季后賽打空間籃球，那么在五號位上派出小賈倫-杰克遜而不是一個傳統中鋒會讓你感覺好得多。如果你是籃網，那么想依靠德拉蒙德和阿爾德里奇為去年雪恥就顯得有點荒唐；籃網需要的是他們自己的塔克、克萊伯或者威廉姆斯。

最后，全聯盟都會參加本周在芝加哥的選秀抽簽。人們會想知道這對空間籃球型的前鋒來說有什么意義。例如，從某些角度來看，像科羅拉多州立大學的大衛-羅迪或者俄亥俄州立大學的EJ-利德爾這樣的球員可能是冷門選擇，但他們也許能作為空間籃球中的前鋒球員發揮重要作用。

當然，根據后面兩輪系列賽的進程，本文所述的趨勢仍有可能發生改變。不過，目前來看，去年的總決賽球隊在本周末折戟的主要原因似乎就是他們在戰術上無法和空間籃球抗衡。空間籃球是2022年季后賽的重中之重，也說不定會為2022年的休賽期帶來新的故事。

原文：John Hollinger

編譯：小行星墜落