1986年12月30日正式開播的岳陽電視臺一切從零開始。沒有辦公場地，臨時借用了岳陽市電視轉播臺的兩間舊房開始辦公；沒有攝像機，當時的新聞部第一任主任方蔚軒同志從市委宣傳部帶來的一臺1860單管攝像機，撐起了岳陽電視臺新聞報道的一方天地。沒有編輯設備和配音機房，記者們拍回圖像寫完稿子，又要馬不停蹄送住十里以外的洞氮電視臺進行制作，常常通宵達旦。為了確保正點播出，臺里唯一一輛雙排座貨車承擔著送帶任務，有時汽車中途拋錨，司機就用雙腿代替車輪，跑步上山。設備的簡陋、條件的艱苦，沒有停止岳陽電視人追逐夢想的腳步，沒有遏制他們獻身電視事業的熱情，他們以臺為家，苦中作樂，用鏡頭記錄古城岳陽的發展，用腳步丈量巴陵大地的變遷，為改革搖旗吶喊，為百姓仗義執言。開播最初的短短五年時間里，岳陽電視人用自己的汗水與智慧實現了眾多零的突破。

進入新世紀以來，岳陽電視臺順應傳媒業發展的時代潮流，審時度勢，從節目質量、人事制度、技術保障、管理結構、產業結構等方面進行了大刀闊斧地改革，新聞雜志性欄目的推出、制片人制度的實行、內部資源的整合、頻道專業化等一系列改革措施將岳陽電視臺帶入了平穩、高速發展的軌道。

圍繞“頻道專業化、欄目個性化、節目精品化”為核心的發展戰略，岳陽電視臺始終以內容求生存，努力提高電視節目質量，先后推出了《當面鑼對面鼓》、《法律在線》、《人物》、《人家》、《岳陽新聞》、《都市夜新聞》、《大日子小日子》等一批優秀欄目，2002年和2003年，《當面鑼對面鼓》、《法律在線》欄目分別獲得“全省十佳名牌欄目獎”，使岳陽電視臺成為全省市州級電視臺中兩個欄目獲此殊榮的姣姣者。精品欄目的推陳出新帶動了精品節目的屢創佳績，二十年來，岳陽電視臺先后有《大堤安危重于生命》、《人民公仆風范——喻杰》等13個新聞、專題節目獲得全國大獎，《實行問責制，太平官難當》、《楠竹魂》等67個新聞、專題節目獲省級獎勵，二十年來，岳陽電視臺文藝創作碩果累累，參與和自行攝制的電視劇達7部之多，其中《毛澤東和他的鄉親》、《回家》等4部劇獲得“金鷹獎”、“飛天獎”和全國“五個一工程”獎，岳陽電視臺也當之無愧成為地市級電視臺中的創優先鋒。