重壓之下毫無懼色！主場迎戰博德閃耀對于羅馬來說意義非同尋常，作為意甲歐戰賽場的獨苗，挺進歐協聯四強不僅代表球隊榮譽，更關乎意甲球隊的顏面。面對本賽季連續三次都無法贏球的對手，紅狼將士兵不血刃地取得大勝，率隊攻克堡壘的正是有“新狼王”之稱的扎尼奧洛。

1999年7月，尼科洛-扎尼奧洛出生在意大利的馬薩，這是一座位于托斯卡納大區的小城，那里明媚的陽光讓橄欖樹繁枝葉茂，扎尼奧洛就像這些橄欖樹一樣茁壯成長。父親伊戈爾-扎尼奧洛是一名職業球員，曾在意乙聯賽闖蕩了21年，或許是受到父親的影響，扎尼奧洛也選擇了走向綠茵之路。

小時候的扎尼奧洛身體素質與現在大相徑庭，他足球生涯的啟蒙階段可以用坎坷來形容，無論在熱那亞還是佛羅倫薩青訓營，他從來不是閃閃發光的球員，甚至一度產生過放棄踢球的念頭。2016年夏天，在父親的建議下他加盟了意乙球隊恩特拉，換了環境的扎尼奧洛仿佛如夢初醒。

2017年3月11日，這一天對于當時17歲的扎尼奧洛來說非比尋常。在恩特拉客場挑戰貝內文托的意乙聯賽中，他替補卡普托出場完成了職業聯賽首秀。以退為進的扎尼奧洛信心得到提升，終于在當賽季客戰特拉帕尼時，他成功取代了卡泰拉尼逐漸坐穩首發前鋒。扎尼奧洛因此成為當賽季意乙賽場備受關注的超新星，也讓他受到了國際米蘭的青睞。

賽季結束后，藍黑軍團向扎尼奧洛拋出橄欖枝，俱樂部花費200萬歐元將他帶到梅阿查球場。扎尼奧洛很快就適應了新環境，并且在眾多青年才俊中脫穎而出，整個賽季他貢獻14粒進球和9次助攻的耀眼數據，隨隊斬獲意甲青年聯賽冠軍。賽季結束后，扎尼奧洛入選意大利U19參加歐青賽，首戰芬蘭他便斬獲進球，淘汰賽又送出助攻，率隊淘汰了奪冠呼聲最高的U19法國隊，最后僅在加時賽惜敗葡萄牙取得亞軍，他和小基恩、托納利一同在那個夏天成為閃耀的超新星。

同樣是那個夏天，羅馬中場悍將納英戈蘭被國際米蘭相中。在這樁轉會中，藍黑軍團計劃用皮納蒙蒂或埃莫爾斯當添頭，慧眼識珠的蒙奇卻點名非扎尼奧洛不要，盡管俱樂部不愿放棄這位潛力無限的新星，無奈斯帕萊蒂迫切希望與納英戈蘭“再續前緣”，于是扎尼奧洛作為添頭來到了羅馬城，就此成為國米的沉痛教訓。

此時的扎尼奧洛已經打通任督二脈，他不僅擁有出眾的身體素質和極快的速度，還展現出不錯的人球結合能力以及球商。另外，在處理一些五五開的球時，他通常拿捏得恰當好處，拿下球權后還能繼續威脅對方，內切技術更是他的拿手好戲。以至于還未亮相意甲聯賽，就被求賢若渴的國家隊主帥曼奇尼看中。2018年9月，曼奇尼公布的新一期國家隊名單里，扎尼奧洛的名字赫然在列，他成為歷史上第4位沒有參加意甲比賽就入選了意大利國家隊的球員。

隨著漸漸融入球隊文化，扎尼奧洛開始一步步證明自己絕非浪得虛名。入選國家隊半個月后，他迎來了代表羅馬的第一次首發。歐冠客戰皇馬的小組賽中，扎尼奧洛首發出戰54分鐘，在伯納烏的聚光燈下他絲毫沒有膽怯，兩次精彩的過人頗有大將之風。伴隨賽季的深入，扎尼奧洛展現了出任過中鋒、前腰和邊鋒多個位置的全面性，加上帕斯托雷和云代爾的受傷，他有了大把的比賽機會，并一舉成為了球隊首發。

次年，在歐冠1/8淘汰賽主場力克力克波爾圖的比賽中，只有19歲扎尼奧洛左右開弓，首次歐冠進球便上演梅開二度，刷新了意大利球員在歐戰比賽單場進兩球最年輕的記錄。一時之間，他成為意大利足壇最炙手可熱的球員，甚至開始將他與年輕時的托蒂媲美，并且期待他成為羅馬的“新狼王”。

然而，世事無常才是人生常態。就當羅馬球迷將扎尼奧洛視作未來俱樂部圖騰領袖的時候，一場突如其來的傷病“入侵”了他的職業生涯。2020年年初，在主場與尤文圖斯比賽中，扎尼奧洛在一次高速突破后對抗倒地，賽后被診斷為右膝十字韌帶撕裂+半月板損傷，直接導致其缺戰142天之久。復出后僅僅兩個月，扎尼奧洛又在歐國聯比賽中左膝十字韌帶撕裂。短短九個月時間經歷了兩次大傷，不單單打擊了這名超新星的信心，長期缺陣能否找回昔日狀態也打上了一個大大的問號。

經歷了漫長的修養，扎尼奧洛終于在本賽季開賽前完成復出。對于這名昔日天才，愛才如命的穆里尼奧非常器重，復出后的首場熱身賽不僅讓扎尼奧洛主罰點球，還在下半場讓他帶上隊長袖標。或許是傷病帶來的陰影，很多二分之一球的拼搶，他已經不敢做出幅度很大的動作。賽季開始階段，穆里尼奧慣用自己賴以成名的4-2-3-1陣型，扎尼奧洛在右邊鋒位置上也沒有了以往的拼勁，踢球方式似乎也變得“佛系”起來。

歐協聯主客場連續無法贏下博德閃耀后，穆里尼奧不得不考慮改變戰術，他根據羅馬配置量體裁衣，陣型開始從3-4-2-1和3-4-1-2間切換，一方面是為了穩固中后場，另一方面也可以給進攻端帶來變化，扎尼奧洛便是決定變化的關鍵因素。

雖然身體對抗力下降不少，但是扎尼奧洛的速度優勢依然明顯。在攻堅戰中，穆帥通常讓亞伯拉罕突前，佩萊格里尼和姆希塔良在其身后形成雙指揮官。而在打反擊更多的比賽時，扎尼奧洛和亞伯拉罕組成雙前鋒，利用后者的活動范圍進行橫向牽扯，扎尼奧洛更多得去縱向前插。如此一來，讓羅馬攻擊端有了活性的同時，也揚長避短發揮出扎尼奧洛的優勢。

扎尼奧洛豪不掩飾穆里尼奧對自己的幫助，在評價穆帥時他曾說道：“他真的給了我很大的鼓勵，無論是我還是全隊。他是一位令人驚奇的主帥，他幫助我們建立了一種勝利的心態，永不放棄，確保我們都會竭盡全力。當你面對困境時，看到穆里尼奧站在場邊，這會給你額外的幫助。”

此役面對博德閃耀完成帽子戲法，扎尼奧洛用故技重施的前插帶領球隊順利過關，不僅回報了穆里尼奧的信任，也宣告曾經那個天賦異稟的新星徹底歸來。從卡薩諾到巴洛特利之后，意大利鋒線陷入了多年的人才荒，重拾自信的扎尼奧洛只要保持健康，藍衣軍團復興之路必將留下他的足跡！