拖著沉重的步伐，帶著一顆懺悔的心，米蘭隊長卡拉布里亞高舉雙手走向南看臺，請求死忠球迷們的原諒。坐鎮圣西羅南看臺的球迷，或許是全意大利最難取悅的一幫子人。預想中的謾罵并沒有出現，只有零星的噓聲。

與此同時，在走下球場時，卡拉布里亞的隊友們與薩索洛球員們扭打在一起，加劇了彌漫在球場上空的不安。帶著5個丟球和一場“歷史性的”敗仗，米蘭球員們走進球員通道，一場漫長的反思，正在通道的盡頭等待著他們。

自從10年前“難以置信地”升入意甲以來，小城球隊薩索洛，便與AC米蘭開啟了大喜大悲的命運糾葛。

去年5月，薩索洛馬佩三色城球場那個陽光明媚的下午，皮奧利和他的紅黑將士們，以一場勝利終結了意甲冠軍的懸念，也讓這座球場在客隊球迷的狂熱下徹底淪陷。然而半年后，天堂地獄境遇倒轉，他們不得不因為2-5輸給同一個對手而道歉。

看臺之上，米蘭技術總監保羅-馬爾蒂尼面如死灰，他當然清楚球隊現狀，也經歷過類似慘淡——1997年春，他領銜的米蘭衛線，在維埃里和齊達內的擊打下勢如崩潰，米蘭1-6慘敗尤文圖斯。

考慮到米蘭當時的陣容，無論在何種情況下，這樣的比分都會被視作反常。彼時的米蘭，正處于轉軌的陣痛中，那個賽季最終也只排在第11位。即使是迎回了薩基，這位兩度捧起大耳朵杯的名帥，也沒能找到將巴雷西、德塞利、薩維切維奇、博班、羅比-巴喬和埃德-戴維斯等人捏合成一個整體的妙計。

奇怪的是，當年那支米蘭，比如今更加星光熠熠，處境卻更為糟糕。負于薩索洛前，米蘭在積分榜上排名第二，與去年此時相同。然而，2-5的比分，卻并沒有顯得多么出人意料，相反，不過是球隊頹勢的延續。

1月9日，米蘭在直到第86分鐘仍然手握兩球優勢的大好局面下，被伊巴涅斯和亞伯拉罕在6分鐘內扳平比分。丟掉馬爾蒂尼口中“完全占據優勢”的勝利后，紅黑軍團的士氣也就此動搖。令人失望的是，失去的2分，本不應當成為衛冕冠軍的絆腳石，但是自那以后，球隊就變得搖搖欲墜。

接下來的意大利杯，歷經加時苦戰，米蘭被10人作戰的都靈淘汰出局。打進制勝球的都靈球員阿多波，用實際行動，踐行了自己的名字在意大利語中的意義：“再見”。緊接著的周末聯賽，米蘭再遭打擊，半場2球落后萊切。雖然球員們在下半場掀起反擊，最終挽救了一場平局，但是這對于幾天后的意大利超級杯來說，絕對不是什么好兆頭。

超級杯遠征沙特中立場，國際米蘭以“非典型”的方式，輕松擊敗了同城對手。3-0的比分，足以讓紅黑軍團輸得心服口服。“這是一個難以承受的打擊，”皮奧利說。“但我們有力量做出回應。”

米蘭的回應，是被拉齊奧打進4球，被薩索洛灌進5球。在圣西羅新聞發布室的長槍短炮間，皮奧利被問及他的感受。他皺著眉頭，說出了一個詞:“痛，太痛了。”

保住衛冕冠軍的頭銜，已經是一個幾乎不可能的任務。如果把意甲比作一局馬里奧賽車游戲，那么那不勒斯已經接近吃到了星星和蘑菇。斯帕萊蒂的球隊，正在努力追趕尤文圖斯在2013-14賽季創下的102分聯賽積分紀錄，以及回應2017-18賽季4分之差無緣冠軍的苦楚。

至于眼下這支面臨分崩離析的上賽季冠軍，恐怕已經不被維蘇威軍團放在眼里。

上賽季的奪冠，和米蘭歷史上奪冠的其他年份不同，與其說是重塑豪門身份和重振榮光，不如說是一個類似1985年維羅納和1991年桑普多利亞的童話——一支預算較少的球隊，把握住了機遇，實現了飛躍。

兩年前，伊布拉希莫維奇和克亞爾的加盟，提升了球隊的即戰力，也讓一群尚未兌現天賦的孩子減輕了壓力，找到了指引方向的老大哥。如今，兩位老將帶來的加持作用日漸消退，提醒著成功機會的脆弱和易逝，以及上賽季此時，當染指桂冠的機會真正出現時，米蘭從上到下的準備萬全，是多么難得可貴。

畢竟，奪冠的機會，失去之后便不知道何時再來。用“明年再來”作為安慰，并不能保證什么，米蘭的2023年就是充分的證明。

那么，應該如何解釋米蘭如今的痛苦呢？一方面，衛冕的希望已經是不切實際的，另一方面，球隊卻在13-14賽季后，重返歐冠淘汰賽。

在塔塔魯薩努每次拙劣地失守近門柱時，主力門將邁尼昂的長期缺陣，都被襯托地格外刺眼。缺少了身后指揮若定的門將，托莫里和卡盧盧，不僅沒了上賽季搭檔時的默契，也出現了狀態的大幅波動。

特奧-埃爾南德斯，和國家隊大哥吉魯一樣，似乎還沒有走出世界杯決賽失利的陰影。后防線身前的屏障，只有習慣性目送的托納利，和上賽季的聯賽MVP萊奧。在球場外，葡萄牙人的續約問題鬧得滿城風雨。在球場上，他的表現也與最佳狀態相去甚遠。

馬爾蒂尼說:“去年的冠軍取決于我們的精神，我們需要再次找回這種精神。”自從聯賽復賽以來，米蘭經常顯得心不在焉，球員們像鴿子一樣分散在大教堂廣場上，而不是保持一個緊湊的、難以被突破的陣型。

到目前為止，皮奧利試圖讓他的球員走出困境的努力，都以失敗告終。世界杯期間，米蘭在一場友誼賽中0-3輸給埃因霍溫后，皮奧利取消了球員們的休息日，對他們的態度感到失望。不敵拉齊奧后，57歲的老帥也表現出了同樣的擔憂，這讓米蘭在比賽中難以立足的表現更讓人憂慮。皮奧利說，從那以后的訓練“是近年來專注力和執行力最好的一次。”他沒有預見到2-5的慘痛失敗。

自從2019年圣誕節五球慘敗亞特蘭大以來，皮奧利就從未遭遇過如此壓力。當時，意大利人剛剛擔任救火主帥兩月，朗尼克即將全盤執掌球隊的流言不絕于耳。但是，皮奧利成功扭轉了局面，贏得了一紙續約合同，也將米蘭帶上了前進的正軌。球隊健康的財政狀況，和他身上的意甲冠軍紋身一樣，為后世留下了一筆足以受用終生的財富。

皮奧利再度扭轉命運的希望猶在，或許也已經開始了。“直到幾周前還在生效的事情都不起作用了，所以很明顯會有一些變化。”皮奧利承認，“對我來說，繼續走一條沒有結果的道路是愚蠢的。”

究竟是啟用三中衛體系，還是撤下前腰來強化中場，皮奧利的選擇還有待觀察。去年此時，米蘭主帥變革了體系，將驅動高位壓迫與鼓勵球員們自由發揮結合在一起，贏得了掌聲和獎杯。這樣的戰術聽上去自相矛盾，米蘭也確實只有唯一解法——保證不失球+把球給萊奧。

然而如今，這支球隊似乎已經陷入僵化和停滯。一方面，這取決于皮奧利，他的排兵布陣和臨場調度。對陣薩索洛一戰，他沒有將信任票投給馬利克-佳夫，而是讓“兼職中后衛，全職旋轉門”的加比亞度過了不堪回首的90分鐘。他再次無視了阿德利，并且沒有將萊奧放進首發。雷比奇上半場補時階段染黃后，皮奧利的選擇，居然是用萊奧換下德凱特拉雷。

更令人費解的是，即便右路火力如此貧弱，皮奧利也幾乎從未讓3200萬的比利時新援試足邊路，而是將他作為迪亞斯的輪換，出現在吉魯身后。“德凱特拉雷有一份5年的合同。”馬爾蒂尼稱，“我們不能在五個月后就輕率地下結論。”

比利時人的今天，曾是托納利和萊奧的昨天，他們在圣西羅浸染了一年后，才明白如何兌現自身潛力。然而回想起來，上一個夏窗，可能是2021年1月之后最糟糕的轉會期了，遠不止德凱特拉雷的失敗。兩年前，馬爾蒂尼錯誤地相信，如今已經掛靴的曼朱基奇和已經穿上墊底球隊克雷莫內塞球衣的梅特，能夠成為擊敗孔蒂的國際米蘭的奇兵。

平心而論，去年夏天的改換東家，拖慢了俱樂部的引援進程。馬爾蒂尼和馬薩拉也在評估新東家的合同，他們一致認為，相比埃利奧特，自己能在紅鳥資本手下獲得更多權力。在轉會市場上，米蘭連折幾陣：在漫長的拉鋸后，博特曼轉投紐卡斯爾，卡盧盧的崛起，令球隊高層打消了追逐荷蘭中衛的興趣；更不用說最終情定巴黎的雷納托-桑謝斯。首席球探杰弗里-蒙卡達為簽下恩佐-費爾南德斯所做的鋪墊，最終也付之冬流。阿根廷中場最終加盟了本菲卡，僅僅6個月后，他就以世界杯冠軍中場之姿空降切爾西，轉會費比去年夏天翻了近10倍。

在德凱特拉雷的轉會上，利茲聯一度給出了更豐厚的報價，球隊之間的拉扯一拖再拖。奧里吉剛來就受傷；德斯特是弗洛倫齊受傷后緊急簽下的應急人選；弗蘭克斯和佳夫，直到帕奎塔的二次轉售條款生效后，才在最后時刻姍姍來遲。這和1997年夏天，1-6慘敗尤文圖斯后，米蘭經歷的那個夏窗別無二致。

冬窗，當球迷們為塔塔魯薩努的拙劣表現大為不滿時，米蘭沒有為邁尼昂引進一位更出色的替補門將，而是從巴拉圭聯賽找了一個哥倫比亞人。這或許是馬爾蒂尼和馬薩拉做過的最差勁的一筆交易了。

責任必須被分擔。不敵薩索洛后，米蘭已經掉出了前四。在身后的拉齊奧、羅馬、亞特蘭大追趕勢頭兇猛，米蘭絕不能放任如此頹勢。“皮奧利火力全開”，是過去兩年圣西羅響起的頌歌。現在，屬于皮奧利的烈焰還能再次被點燃嗎？還是在一場又一場的失利過后就此冷卻熄滅？

原文作者：James Horncastle

原文發表時間：2023-1-30

翻譯：叫你蒸蛋泥丶

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