9月20日訊 U20亞洲杯預選賽末輪，U19國足0-1不敵沙特國青，仍然以5個成績最好的小組第二名之一晉級決賽圈。《北京青年報》撰文稱，這是“00后”國字號球隊首次躋身亞洲大賽決賽圈，為球隊發展贏得了機遇。

國字號青年梯隊最近一次躋身亞洲大賽決賽階段已經是4年前的事情。當時，由成耀東率領的1999年齡段U19國足曾躋身于2018年亞青賽決賽階段。可惜，在小組賽中，中國隊雖取勝馬來西亞隊，卻以兩個0-1分別不敵塔吉克斯坦隊和沙特隊，從而無緣晉級淘汰賽。

這樣看來，這支2003年齡段U19國足成為了躋身亞洲大賽的首支“00后”國字號球隊。能夠與日本隊、韓國隊、伊朗隊這樣的亞洲同齡頂級強隊同場競技，對這支國青的鍛煉價值很大。安東尼奧率領的這支球隊抓住了機會，也給困境中的中國足球，特別是男足國字號球隊帶來了些許安慰和激勵。

不過安東尼奧深知，有關其執教能力的更大考驗還在后面。明年3月在烏茲別克斯坦，他將首次率隊躋身亞洲足壇頂級大賽的舞臺。對此，安東尼奧充滿了期待，而廣大球迷也對他抱以期許的態度。

此外，《廣州日報》撰文認為，盡管最終拿到了決賽階段的入場券，但本次預選賽U19國足短板暴露明顯。盡管艾菲爾丁、胡荷韜、劉國寶等幾名球員表現搶眼，但球員整體基本功、球隊技戰術打法都存在不足。